-La enfermedad del sueño se conoce también como "tripanosomiasis africana" y está causada por un pequeño parásito, transmitido al ser humano por la picadura de una mosca que actúa como vector. En esta enfermedad se afecta seriamente el cerebro y las meninges (que son las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal). La enfermedad progresa lentamente, y si no se trata adecuadamente, puede ser mortal. -El parásito se encuentra en la saliva de diferentes especies de moscas africanas hematófagas (comedoras de sangre), pertenecientes al genero Glossina, conocidas comúnmente como mosca tse-tse. Afortunadamente, no todas las moscas tse-tse están infectadas con el parásito y frecuentemente su picadura sólo provoca algunas molestias. -El parásito sólo existe allí donde se encuentra la mosca, en el llamado cinturón de la mosca tse-tse y que comprende una zona a ambos lados del ecuador que se extiende hasta unos 15º de latitud hacia el norte y unos 20º hacia el sur.
-Mosca Tse-Tse
-Zona de afectados.
¿Cuál es la causa de la enfermedad del sueño?
-La enfermedad la causa un parásito protozoo de tamaño muy pequeño (unas 30 micras o milésimas de milímetro), el Trypanosoma brucei. Se trata de un microorganismo unicelular (formado por una sola célula) que pertenece al grupo de los flagelados.
-Cuando la mosca tse-tse pica a una persona o un animal que tenga el tripanosoma en su sangre, queda ella misma infectada. El parásito se desarrolla luego en su intestino durante unas semanas y después pasa a sus glándulas salivares, donde se multiplicará de forma continuada, de modo que la mosca, una vez infectada, tendrá el parásito para el resto de su vida. Cuando esta mosca infectada pica a una persona o animal, le puede transmitir el tripanosoma.
-Después el protozoo se multiplicará en la sangre de la persona, y los síntomas de la enfermedad del sueño irán apareciendo gradualmente, según aumenta el número de parásitos es directamente proporcional. Además, el tripanosoma pasa al sistema nervioso central, donde ocasiona síntomas característicos.
Existen dos tipos (subespecies) de Trypanosoma brucei, que afectan al hombre:
Comienza con un período de incubación (en el que aún no hay síntomas, pero ya está presente el parásito) que dura de días a meses.
En el lugar de la picadura puede producirse una lesión local de varios centímetros de diámetro, con enrojecimiento e inflamación y que a veces se ulcera o se infecta. Los ganglios linfáticos de la zona suelen inflamarse.
Más tarde, los parásitos se diseminan por la sangre y aparece fiebre, malestar general, pérdida de peso, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares y a veces una erupción de manchas en la piel y picores.
Después de meses o años se produce la afectación del sistema nervioso central y puede haber estado de confusión, somnolencia progresiva, demencia, parálisis, convulsiones y finalmente el coma y la muerte.
En los niños la enfermedad es menos frecuente, pero tiende a ser más aguda.
¿Dónde existe la enfermedad del sueño y cuántas personas están afectadas?
-Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 60 millones de personas que habitan en zonas subdesarrolladas de África, están expuestas a adquirir esta enfermedad. Según datos de la década de los años 80, cada año se producen unos 20.000 nuevos casos de tripanosomiasis humana africana (aunque se piensa que las cifras reales deben ser mayores) y la OMS calcula en unos 300 a 500.000 el número de afectados por la enfermedad.
¿Qué se puede hacer para prevenir esta enfermedad?
-Desgraciadamente no existe una vacuna y la quimioprofilaxis en general no se recomienda, debido a la alta toxicidad de los fármacos activos frente al tripanosoma. El riesgo de adquisición de la enfermedad se puede disminuir evitando las áreas habitadas por la mosca tse-tse.
Fuente de información: "NetDoctor.es". Imagenes: "Imágenes Google".
Trabajo realizado por: Alberto Castor y Enrique Doval
-La enfermedad del sueño se conoce también como "tripanosomiasis africana" y está causada por un pequeño parásito, transmitido al ser humano por la picadura de una mosca que actúa como vector. En esta enfermedad se afecta seriamente el cerebro y las meninges (que son las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal). La enfermedad progresa lentamente, y si no se trata adecuadamente, puede ser mortal.
-El parásito se encuentra en la saliva de diferentes especies de moscas africanas hematófagas (comedoras de sangre), pertenecientes al genero Glossina, conocidas comúnmente como mosca tse-tse. Afortunadamente, no todas las moscas tse-tse están infectadas con el parásito y frecuentemente su picadura sólo provoca algunas molestias.
-El parásito sólo existe allí donde se encuentra la mosca, en el llamado cinturón de la mosca tse-tse y que comprende una zona a ambos lados del ecuador que se extiende hasta unos 15º de latitud hacia el norte y unos 20º hacia el sur.
-Mosca Tse-Tse
-Zona de afectados.
¿Cuál es la causa de la enfermedad del sueño?
-La enfermedad la causa un parásito protozoo de tamaño muy pequeño (unas 30 micras o milésimas de milímetro), el Trypanosoma brucei. Se trata de un microorganismo unicelular (formado por una sola célula) que pertenece al grupo de los flagelados.
-Cuando la mosca tse-tse pica a una persona o un animal que tenga el tripanosoma en su sangre, queda ella misma infectada. El parásito se desarrolla luego en su intestino durante unas semanas y después pasa a sus glándulas salivares, donde se multiplicará de forma continuada, de modo que la mosca, una vez infectada, tendrá el parásito para el resto de su vida. Cuando esta mosca infectada pica a una persona o animal, le puede transmitir el tripanosoma.
-Después el protozoo se multiplicará en la sangre de la persona, y los síntomas de la enfermedad del sueño irán apareciendo gradualmente, según aumenta el número de parásitos es directamente proporcional. Además, el tripanosoma pasa al sistema nervioso central, donde ocasiona síntomas característicos.
Existen dos tipos (subespecies) de Trypanosoma brucei, que afectan al hombre:
1 Trypanosoma brucei gambiense
2 Trypanosoma brucei rhodesiense
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?
¿Dónde existe la enfermedad del sueño y cuántas personas están afectadas?
-Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), unos 60 millones de personas que habitan en zonas subdesarrolladas de África, están expuestas a adquirir esta enfermedad. Según datos de la década de los años 80, cada año se producen unos 20.000 nuevos casos de tripanosomiasis humana africana (aunque se piensa que las cifras reales deben ser mayores) y la OMS calcula en unos 300 a 500.000 el número de afectados por la enfermedad.
¿Qué se puede hacer para prevenir esta enfermedad?
-Desgraciadamente no existe una vacuna y la quimioprofilaxis en general no se recomienda, debido a la alta toxicidad de los fármacos activos frente al tripanosoma. El riesgo de adquisición de la enfermedad se puede disminuir evitando las áreas habitadas por la mosca tse-tse.
Fuente de información: "NetDoctor.es".
Imagenes: "Imágenes Google".
Trabajo realizado por: Alberto Castor y Enrique Doval